Aunque las perspectivas de oferta y demanda de cereales en 2011/12 se han mejorado ligeramente desde la Actualización especial publicada por el CIC el 6 de junio – como indica la previsión algo más elevada para las existencias remanentes mundiales – persistirá la situación algo ajustada. Entre los cambios destacan una cifra superior a lo esperado para las existencias iníciales de trigo en Rusia y un aumento de la previsión para la producción de maíz en Estados Unidos. También se han incrementado de forma notable las proyecciones para la producción y el consumo en China, para reflejar los últimos datos oficiales sobre las cosechas.

La previsión para la producción se ha aumentado en 17 m. de toneladas, a 1.808 m. (1.747 m.), debido más que nada al incremento de las cifras para las cosechas de trigo y maíz en China, con el fin de reflejar los nuevos datos para 2010. Aunque se han recortado las proyecciones para la producción en la UE (trigo y cebada), las perspectivas para Estados Unidos, Sur de Asia y la CEI mejoraron en junio. Se espera que la superficie mundial de cereales se amplíe en un 2,1%, volviendo así a los niveles registrados en 2008/09 y 2009/10, tras el fuerte descenso de la campaña pasada en la CEI

Se prevé que el consumo de cereales aumente en un 1,4%, a 1.821 m. de toneladas; se trata de un incremento similar al del año pasado. No obstante, el aumento del consumo industrial (en 6 m. de toneladas) será bastante inferior al estimado para la presente campaña (17 m.).

Esto supone que el consumo de maíz para la producción de etanol combustible en Estados Unidos, estimado este año en 127 m. de toneladas, se mantendrá en torno al mismo nivel en 2011/12, tras un período de crecimiento exponencial, dado que la producción de etanol ya cumple con los niveles obligatorios. Sin embargo, mucho dependerá de la legislación inminente en Estados Unidos sobre los créditos para la inclusión de etanol durante el próximo año, y de la relación entre los precios del maíz y los del petróleo crudo. Se espera que el consumo alimentario de cereales aumente en 12 m. de toneladas, para situarse en 764 m.; el incremento corresponderá principalmente a China y Europa.

Aunque el aumento previsto de la producción mundial superará el del consumo, se sigue esperando un nuevo descenso de las existencias remanentes globales en 2011/12, que se estiman ahora en 339 m. de toneladas (352 m.). El total para los ocho exportadores principales se estima en 113 m. de toneladas (121 m.); el aumento de 8 m. refleja el incremento de las cifras para las existencias iniciales en Rusia y Estados Unidos. Se trata del nivel más bajo de las existencias al cierre desde 2003/04.

Se espera en 2011/12 un aumento modesto del comercio de cereales, a 243 m. de toneladas (240 m.); aun así, la previsión se ha recortado últimamente en 2 m. El aumento interanual refleja la mejora de las perspectivas para la producción de trigo en el Norte de África, y especialmente en Marruecos, y una reducción de las importaciones de cebada por parte de Arabia Saudí. Comparado con la campaña que terminó en junio de 2011, es previsible que crezcan ligeramente las importaciones de cereales en casi todas las regiones; los mayores incrementos corresponderán a las compras de trigo pienso y trigo de molturación. Se espera que las importaciones totales de trigo aumenten en casi 5 m. de toneladas, a 126,4 m., pero podría disminuir levemente el comercio de maíz, cebada y sorgo. Tras descender en alrededor de 29 m. de toneladas durante la última campaña, se prevé cierta recuperación de las exportaciones desde la región del Mar Negro, aunque los envíos de Rusia se mantendrán muy por debajo de los máximos registrados en 2008/09 y 2009/10. En cambio, las exportaciones de la UE podrían disminuir en hasta un 33%, reflejando una cosecha parecida a la del año pasado y unas existencias iniciales más bien bajas.